東芝ライフスタイルの取り組み
製品環境技術

ごはんのおいしさの追求にゴールはありません。エネルギーと時間と手間をいくらでもかけてよければ話は別ですが、毎日の炊飯でそのような労力をかけるのは現実的ではありません。現代では少ない電力量で、できるだけ短時間で、手間なくという条件が必須です。限られた条件の中でいかにおいしさを最大化するかが技術の見せどころ。省エネ技術は炊飯器のコア技術と言っても過言ではありません。

一般的に、炊飯器においては加熱量とおいしさが比例する傾向があります。お米の芯までしっかり熱が入ることで、ふっくらとしたごはんに炊き上がるからです。「エコ炊飯」モードでは、沸騰後に圧力をかけたままにすることで熱を逃がさず、釜内の温度をより少ない電力で保ちます。当社炊飯器RC-10ZWWの場合、1回当たりの炊飯時消費電力量は「匠炊き ふつう」モードで184.1Whのところ、「エコ炊飯」モードでは178.0Whに抑えます。消費電力量を抑えたい場合には「エコ炊飯」をおすすめします。

ごはんはその時食べる分だけを炊くのが理想ですが、忙しい現代ではなるべく手間と時間を省きたいところ。昨今では、家族構成やライフスタイルの変化に合わせ、ある程度まとめて炊飯する方も増えています。まとめて炊飯することで効率化や消費電力量の削減にもつながりますが、それでおいしさが損なわれるようでは元も子もありません。まとめ炊きしたごはんも、おいしく食べ切っていただくことで、食品ロス削減に貢献したいと考えています。

食品ロス削減のために注力した技術は大きく２つ。1つは長時間保温してもおいしさを保ち続ける「真空保温」です。お米の芯まで素早く吸水させるための「真空ひたし」に使われる真空ポンプの機能を保温時にも活用。24時間経過しても粒立ちふっくらのごはんを味わえます。従来、白米を保温すると40時間後にはごはんの質量が約4%損なわれていましたが、「真空保温」での損失は半分の約2%にとどまり、ニオイや乾燥、変色を抑えながら保温できます。

もう1つは「冷凍ごはんコース」です。コースを選択するだけで、あたためなおしても水分を多く含むように炊き上げます。週末など時間がある時にまとめ炊きして、1食分ずつ冷凍しておけば、食べたい時にレンジであたためるだけで、すぐに炊きたてのようなおいしいごはんを食べることができます。「真空保温」と「冷凍ごはんコース」は、無駄なくおいしくごはんを味わえる使い勝手の良い機能として、まとめ炊き派の方に活用されています。